Het lukte Wouter en Yvonne Leurs om in een onbekende omgeving hun restaurant op de kaart te zetten. Wouter vertelt over de groei van De Vier Linden in Vierlingsbeek.
Wie - Wouter Leurs
Wat - Mede-eigenaar De Vier Linden, met Yvonne Leurs
Website - devierlinden.nl
Hoe omschrijf je De Vier Linden het beste?
‘De Vier Linden is een bedrijf dat uit meerdere concepten bestaat. Twaalf jaar geleden kwamen Yvonne, mijn vrouw, en ik nieuw in Vierlingsbeek. We kenden de omgeving niet en namen een restaurant over met high end gerechten zoals zwezerik en zeetong. De Vier Linden bestond toen al elf jaar en liep redelijk, maar naar ons idee was het niet druk genoeg. Doordat we lid waren van sportclubs en ik bij de vrijwillige brandweer was gegaan, leerden we veel mensen in de omgeving kennen en kregen we steeds meer feedback en ideeën. Dat hebben we meegenomen in nieuwe concepten.’
Hoe zien die concepten eruit?
‘De gerechten die culinair op een wat hoger niveau liggen serveren we nog steeds, maar er staat nu bijvoorbeeld ook varkenshaas gevuld met fetakaas en zongedroogde tomaat, en gepaneerde varkensschnitzel met champignonsaus op de kaart. Ook hebben we een proeverij van kleine gerechtjes. Dit is voor gasten die niet kunnen kiezen of meerdere gerechten willen proeven. Niet voor niets noemen wij het ‘all you can taste’. Voor € 32,95 kunnen gasten een keuze maken uit zestig tot zeventig verschillende gerechtjes. Voor-, hoofd- en nagerechten: alles kan door elkaar besteld worden. Naast het restaurant hebben we ook een bed & breakfast en een bierbrouwerij.’
Versterken de verschillende concepten elkaar?
‘We merkten al snel dat het drukker werd omdat er meer keuze in gerechten en prijsklassen was. Sinds de verandering zien we gasten vaker terug. Ze bestellen bijvoorbeeld bij een proeverij één coquille uit nieuwsgierigheid. Gewoon om te kijken of ze het lusten. Bij een volgend bezoek willen ze graag coquilles als voorgerecht omdat ze het zo lekker vonden. Of ze komen de ene keer met weinig tijd en eten een makkelijk hoofdgerecht en komen in het weekend terug voor een 4-gangen verrassingsmenu.’
En de bed & breakfast en bierbrouwerij?
‘De eerste drie studio’s van de bed & breakfast openden in 2018. In februari 2020 zouden we er nog twee openen, een maand voordat we moesten sluiten vanwege de maatregelen rondom het coronavirus. Dat was natuurlijk ontzettend balen. Maar dankzij de bed & breakfast kregen we wel al eerder dan in het restaurant de mogelijkheid gasten te ontvangen. Nu beide weer open zijn merken we dat nagenoeg alle gasten van de bed & breakfast ook in het restaurant komen eten.’
‘De bierbrouwerij is één van onze vier keukens. Vanuit het restaurant kunnen gasten door de ramen en glazen deuren in alle keukens kijken. Hiervoor hebben we tijdens de lockdown flink verbouwd. Bier brouwen begon als een mogelijkheid om inkomsten te genereren, nu is het werk en hobby. Ik had er geen ervaring mee, maar net zoals met klussen geldt: met YouTube en doorzettingsvermogen kom je een heel eind. Inmiddels hebben we ons eigen etiket met verschillende bieren: Wit en Blond bier, Lentebok en IPA. Ik ben nu aan het experimenteren met Triple en Weizener. We serveren ons bier niet alleen zelf in het restaurant. Het is hier in de regio ook in diverse supermarkten te koop.’
Meer weten?
Schrijf je in voor een ZiN Training op het gebied van ondernemerschap bij ZiN Inspiratielab.